Soluto y disolvente son palabras que suelen ir juntas en química. Cuando se mezclan, forman una solución. Aprende a identificar el soluto y el disolvente, las propiedades de cada uno y ejemplos reales de disolventes y solutos.Si no sabes lo que es una disolución en química, te recomendamos que primero leas este artículo sobre disoluciones.¿Qué es un soluto?Un soluto es una molécula o partícula que se distribuye en un disolvente. Siempre habrá menos soluto que disolvente. Esto significa que en una solución el soluto es siempre el componente menor. Normalmente, el soluto se distribuye uniformemente en el disolvente tras la mezcla. En la práctica, el soluto también suele añadirse al disolvente. Los solutos pueden ser partículas, átomos o moléculas.Por ejemplo, las sales son un soluto común. Cuando se añade sal al agua, la sal se disuelve y se distribuye uniformemente en el agua. Hay más agua que sal. Entonces sabemos que el agua es el disolvente.Un soluto puede ser un sólido, un líquido o un gas. El soluto tampoco tiene por qué estar en la misma fase que el disolvente en el que se introduce. Por ejemplo, en la sosa, las burbujas de gas (soluto) están dispersas en el disolvente líquido.Existe un límite para la cantidad de soluto que puede disolverse en una determinada solución. El punto de saturación es cuando ya no se disuelve más soluto en el disolvente.La dispersión de colorante alimentario (soluto) en leche (disolvente) da lugar a coloridas creaciones y a un divertido experimento.¿Qué es un disolvente?El disolvente es la molécula que constituye la mayor parte de la solución. Siempre hay más disolvente que cualquier otro componente presente. Normalmente, el disolvente es aquello en lo que se disuelve todo lo demás.El disolvente se suele considerar líquido, que es la forma más común. También puede ser sólido o gaseoso.Puede haber disolventes polares y no polares. En general, un disolvente polar disuelve moléculas polares. Un disolvente no polar disuelve moléculas no polares. Esto se conoce a veces como «lo semejante disuelve lo semejante». Los disolventes polares suelen incluir un elemento de alta electronegatividad, como el nitrógeno o el oxígeno. Los disolventes no polares suelen estar compuestos principalmente por carbono e hidrógeno.El soluto rosa se disolvió en un disolvente azul. Hay más azul que rosa. Por lo tanto, el disolvente debe ser azul.Soluto y disolventeEl disolvente es siempre el componente mayoritario. El soluto es el componente minoritario. Ésta es la forma más clara de distinguir entre disolvente y soluto. Y puede haber más de un soluto en un disolvente determinado.Por ejemplo, si pensamos en el helado de galleta con pepitas de chocolate como ejemplo macroscópico, el disolvente sería el helado de vainilla y la galleta y las pepitas de chocolate son los solutos. Hay más helado de vainilla que masa de galletas. Por lo tanto, el helado de vainilla debe ser el disolvente. También se puede pensar que la masa de galletas está distribuida dentro del helado. Este hecho indica que la masa de galletas es el soluto. El helado de galleta no es realmente una solución (porque es heterogéneo, no homogéneo), pero es una buena forma de recordar las partes de una solución.El helado puede ser una buena forma de recordar el soluto y disolvente. El caramelo del helado es el soluto y el helado de vainilla es el disolvente. (Fuente: Wikipedia Commons)El disolvente universalEl agua se conoce como el «disolvente universal». El agua no lo disuelve todo, pero sí muchas, muchas cosas. En el agua se disuelven más sustancias que en cualquier otro disolvente común. Y de ahí viene la denominación de disolvente universal.¿Por qué el agua es tan buen disolvente? El agua es una molécula muy polar. El oxígeno es muy electronegativo, lo que aumenta la polarización. Tiene una ligera carga positiva cerca de los hidrógenos y una carga negativa cerca del oxígeno. Esto significa que puede atraer moléculas o iones con carga positiva y negativa. Estos factores hacen del agua un excelente disolvente.El agua, como disolvente universal, es necesaria para que la Tierra siga funcionando tal y como la conocemos. En su recorrido, el agua recoge muchos solutos diferentes: minerales, sales y nutrientes. El agua los distribuye a medida que fluye hacia nuevas zonas. Si estas partículas no se disolvieran en el agua, muchos ciclos de la Tierra se ralentizarían o se detendrían por completo.El agua fluye sobre las rocas. El agua actúa como disolvente y disuelve lentamente los minerales de las rocas.El agua también desempeña un papel importante en nuestro organismo como disolvente. El riñón elimina muchas sustancias químicas que deben ser excretadas del organismo. El agua disuelve estas sustancias químicas (solutos) en ella y las transporta. Si el cuerpo tuviera que tener un disolvente diferente para cada grupo de sustancias químicas, ¡sería más complicado de lo que ya es! El agua, al ser un disolvente universal, puede transportar una gran variedad de sustancias químicas.También es un término químico. Aprende qué es una disolución, cómo identificar una disolución y ejemplos de disoluciones comunes.¿El agua es un disolvente o un soluto?El agua puede ser un disolvente o un soluto. Por ejemplo, puedes mezclar agua y tolueno. (Si tienes un 70% de agua y un 30% de tolueno, el agua es el disolvente. Sin embargo, si en lugar de eso, mezclas un 75% de tolueno y un 25% de agua, el agua es ahora el soluto. Todo depende de cuál sea el componente mayoritario en la solución.Ejemplos de disolventes comunesEsta es una lista de algunos disolventes comunes utilizados en química:AguaAceiteAlcohol isopropílico (IPA)AcetonaÁcido acéticoEtanolCloroformoToluenoEjemplos de solutos comunesÉstos son algunos solutos comunes en química:Cloruro sódico (NaCl) y otras salesColorantesAzúcarDióxido de carbono en los refrescosCacao en el chocolate calienteEjemplos reales de solutos en disolventesHe aquí una lista de algunos ejemplos reales de solutos en disolventesSal en el agua de marAnticongelante (etilenglicol en agua)Azúcar en el café o téLatón (varios metales mezclados en cobre)
