Conceptos fundamentales – Estructura atómica:¿Qué es un átomo? En este tutorial sobre la estructura atómica, aprenderás sobre las diferentes partes del átomo, junto con las partículas subatómicas que se encuentran en cada región. También aprenderás sobre las propiedades que se pueden encontrar a través de las partículas subatómicas. Estas propiedades incluyen el número atómico, la masa atómica y la carga neta. También aprenderás definiciones atómicas: qué es un electrón, qué es un protón y qué es un neutrón.Tratada en otros artículos:¿Qué es un átomo?¿Cuál es la definición de átomo? Un átomo es un componente básico de la materia que se utiliza para determinar las características de un elemento. Aprenda la definición de elemento. Un átomo es la unidad más pequeña de materia que conserva las propiedades químicas de un elemento.Los átomos son capaces de interactuar entre sí mediante enlaces, para formar sustancias más complejas, también conocidas como moléculas. Estas interacciones determinan el estado de la materia en el que se encuentran los átomos, ya que pueden encontrarse como sólidos, líquidos o gases.¿Cuáles son las partes de un átomo?Los átomos están formados por 3 componentes básicos conocidos como partículas subatómicas: protones (con carga positiva), neutrones (sin carga) y electrones (con carga negativa). Éstas son las partes del átomo.La estructura atómica de estos componentes básicos es muy interesante. Los protones y neutrones se encuentran en el centro del átomo, mientras que los electrones están bastante alejados del centro.El número de protones en el núcleo de un átomo determina su número atómico y su identidad como elemento específico. Por ejemplo, todos los átomos de hidrógeno tienen un protón en su núcleo, mientras que todos los átomos de carbono tienen seis protones. El número de neutrones en el núcleo puede variar, pero el número de protones y neutrones suele sumar la masa atómica del átomo. Los átomos interactúan constantemente entre sí y pueden combinarse para formar moléculas, que son los componentes básicos de la mayor parte de la materia que encontramos en nuestra vida cotidiana.Veamos estas partículas atómicas con más detalle.Conceptos importantes:Los átomos están formados por partículas muy pequeñas llamadas protones, neutrones y electrones, que son las partes del átomo.Los protones y los neutrones están en el centro del átomo y constituyen el núcleo.Los protones tienen carga positiva.Los neutrones tienen carga neutra (no tienen carga).Los electrones tienen carga negativa y están lejos del núcleo.La carga del protón y del electrón son exactamente iguales en magnitud, pero de signo opuesto.Los protones y los electrones se atraen porque tienen cargas opuestas.¿Qué son los protones?Definición de protón: Los protones son partículas subatómicas con carga positiva que se encuentran en el núcleo de todos los átomos. La carga de un protón es +1. El número atómico de un elemento es igual al número de protones en el núcleo. Los protones están formados por dos cuarks arriba y un cuark abajo. Su masa es de 1,007277 amu (unidades de masa atómica).¿Qué son los neutrones?Definición de neutrón: ¿Qué es un neutrón? Un neutrón es una partícula subatómica de carga neutra que se encuentra en el núcleo de todos los átomos excepto el hidrógeno. La masa de un neutrón es ligeramente más grande que la de un protón.Un neutrón es un tipo de hadrón formado por un cuark arriba y dos cuarks abajo. Su masa es de 1,008665 amu (unidades de masa atómica). En la desintegración beta, un neutrón puede transformarse en un protón, un electrón y, finalmente, en un antineutrino. Los protones y los neutrones se denominan generalmente nucleones.Los neutrones son importantes porque determinan el isótopo de un elemento. Por ejemplo, un carbono con 6 neutrones es el carbono-12, pero si se le añaden dos neutrones más se obtiene el carbono-14, cuya presencia en la materia orgánica se utiliza en la datación por radiocarbono, también conocida como datación por carbono-14.¿Qué son los electrones?Definición de electrón: Los electrones son las partículas subatómicas que orbitan alrededor del núcleo de un átomo. Tienen carga negativa y son mucho más pequeños que los protones o los neutrones. De hecho, son 1.800 veces más pequeños. También son portadores de electricidad. La carga de un electrón es -1. Un electrón tiene una carga de 1,6 x 10-19 culombios. No tienen componentes ni subestructura conocidos. Tienen una masa de 0,000549 amu.Qué es el núcleo en el átomoHablemos un poco más de la estructura atómica. El centro de un átomo se llama núcleo y está formado por protones y neutrones. Esta parte del átomo es capaz de determinar una amplia gama de propiedades, como el número atómico y la masa atómica.El número de protones presentes en el núcleo determina el número atómico de un elemento. Ejemplo: el carbono tiene 6 protones en su núcleo, lo que lo convierte también en el sexto elemento de la tabla periódica.Cómo hallar la masa atómicaLa forma más sencilla de averiguar la masa atómica de un elemento es consultar la tabla periódica. Se puede calcular la masa atómica sumando el número de neutrones y protones del átomo. Esto se debe a que los electrones tienen una masa muy pequeña, por lo que no contribuyen significativamente a la masa atómica. Ejemplo: Un átomo de oxígeno que contiene 8 protones y 8 neutrones, tiene una masa atómica de 16 amu (los protones y neutrones tienen una masa aproximada de 1 amu). También se puede calcular la masa atómica media, conocida como peso atómico, si se conoce la abundancia de cada isótopo.Rutherford descubrió el núcleo.¿Qué son las capas de electrones en los átomos?Las capas de electrones se encuentran en la región más externa de un átomo que rodea al núcleo. Esta región sólo contiene electrones, por lo que es capaz de determinar la carga neta de un átomo.La carga neta de un átomo viene determinada por la diferencia en el número total de electrones y protones. Si un átomo contiene más protones que electrones, la carga neta es positiva y viceversa. Ejemplo: Un átomo que contiene 5 protones y 3 electrones, tiene una carga neta de +2.¡¡Para obtener más ayuda, vea nuestro vídeo interactivo en el que se explica la estructura atómica de forma fácil de entender!!Definiciones de vocabulario – una estructura atómica:Protones: Partículas subatómicas con carga positiva que residen en el núcleo.Neutrones: Partículas subatómicas con carga neutra que residen en el núcleo.Electrones: Partículas subatómicas con carga negativa que se encuentran en las capas de electrones que rodean al núcleo.Núcleo: Región situada en el centro de un átomo, que contiene protones y neutrones.Envolturas de electrones: La región situada en la zona más externa del átomo que sólo contiene electrones.Estructura atómica: La disposición de protones, neutrones y electrones en un átomo forma su estructura atómica.Lecturas complementarias¡Si le interesa el mundo de la física y desea aprender más sobre los átomos y temas relacionados, consulte esta lista de libros recomendados!
